摔跤是一项古老的奥林匹克运动，只限男子选手参加。在古代奥运会上摔跤是主要比赛项目，当时运动员身上涂油在沙地里进行比赛。
首届现代奥运会于1896年在希腊雅典举行，当时就把摔跤列为了正式比赛项目。如今的古典式摔跤可以说是古希腊和古罗马的摔跤运动的再现。
在8年之后的美国圣路易斯奥运会上，设立了规则更为自由的，也就是人们通常所说的“随便摔”的自由式摔跤项目。
自由式摔跤在19世纪的英国和美国非常流行，经常是集会和节日等热闹场所的娱乐项目。
俄罗斯是古典式摔跤强国，在这项比赛中，运动员只许用手臂和上身攻击或搂抱对方身体的上半部分；很多国家在自由式摔跤项目上都有优势，亚特兰大奥运会该项目有17个国家的选手获得奖牌，在自由式摔跤比赛中，运动员可以用腿攻击对手，攻击目标可以是对方腰以上或以下的部分……[详细]